美中間競爭愈演愈烈，中國正極力拓展海外勢力，並計畫在海外建立一系列海軍基地，盼藉此保護航線並強化對抗美國及其盟國制裁的能力。英國《衛報》（The Guardian）27日報導，美國國際發展研究室AidData公布分析報告指出，中國未來2到5年內最有可能建立海軍基地的3個地點，分別是斯里蘭卡的赫班托達（Hambantota）、赤道幾內亞共和國的巴塔市（Bata）和巴基斯坦的瓜達爾（Gwadar）。這份報告的作者群考量中國國有銀行為港口計畫提供的發展融資金額、現有基礎設施的戰略價值以及與東道國政府穩固的關係等因素，彙整出8個中國海軍基地未來可能的主要選址清單。位於非洲東北岸、「非洲之角」（Horn of Africa）的吉布地共和國是中國人民解放軍海軍目前僅有的海外軍事基地。不過，隨著美中間的競爭愈演愈烈，北京當局正迎頭趕上華府當局在海外的海上實力。與美國不同的是，中國不是國際防務聯盟的成員國，北韓是唯一與中國簽訂正式防務條約的國家。AidData研究團隊認為，這令中國將發展海外的海軍基地列為軍事發展的優先事項。AidData選入的8個基地可能位置當中，有4個位於非洲，顯示中國海軍的企圖可能和「一帶一路」倡議密切相關。儘管南海及台灣海峽是中國目前最迫切的海上企圖，但這份報告作者團隊提到，這些行動能夠「完全從中國大陸及本土海軍基地」進行。更遠的海軍基地將有助中國保護航線，特別是在西方制裁的情況下，同時也能進行情蒐。據AidData報告指出，斯里蘭卡的赫班托達港被視為中國海軍在不久將來最有可能設立基地的地點。這個港口是由中國進出口銀行提供的3億670萬美元貸款打造而成，於2010年啟用。AidData稱，北京當局握有「直接操控這處港口」的權力。