美國科學家今天說，小行星貝努將在2135年通過地球，距離是地球與月亮之間一半以內；但未來幾世紀中，貝努撞擊地球的可能性非常微小，機率是萬分之5.7，並表示「不需為貝努杞人憂天」。歐塞瑞斯號拍攝的小行星貝努。（NASA提供）小行星貝努（Bennu）在1999年被發現，並被分類為可能具危險性的小行星，並將在2135年9月與地球最近。美國國家航空暨太空總署（NASA）的無人探測器「歐塞瑞斯號」（Osiris-Rex）曾花了兩年時間在貝努附近，觀察這顆大約500公尺寬的小行星，試圖了解它的大小、形狀、質量和組成成分，也監測它繞行太陽的軌道。歐塞瑞斯號也使用機械手臂，蒐集這顆小行星的表面樣本，將有助研究人員判定貝努的未來運行軌道，並預定在2023年9月24日，帶著所收集的貝努岩石和粉塵返回地球。科學家想要搞清楚地球引力與亞爾科夫斯基效應（Yarkovsky effect）將會如何影響貝努未來運行軌道，以及對後續軌道的可能衝擊。這項刊登在「伊卡洛斯」期刊（Icarus）的研究，第一作者是NASA加州噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）近地天體研究中心（Center for Near-Earth Object Studies）的科學家法諾奇亞（Davide Farnocchia）。法諾奇亞表示：「歐塞瑞斯號給我們許多更精確的資訊，供我們考驗運算模型的限制，可以把貝努直到2135年的運行軌道算到非常準確。以前我們不曾以模型計算一個小行星軌道達到如此精確度。」法諾奇亞強調：「（貝努）撞擊（地球）的整體可能性非常小……我們不應太擔心這個。」研究人員研判，貝努從現在起到2300年間，撞擊地球的機率是萬分之5.7。NASA行星防禦協調辦公室（The Planetary Defense Coordination Office，PDCO）的強生（Lindley Johnson）表示：「我們仍在找尋那些未知的、尚未被發現的天體。」但強生又說：「我們真的認為，不需為貝努杞人憂天。」